L’Entreprise Générale du Cobalt, EVelution Energy et Trafigura signent un protocole d’accord visant à établir une chaîne d’approvisionnement directe en cobalt entre les États-Unis et la République Démocratique du Congo

Madrid, Espagne, 13 mai 2026 — L’Entreprise Générale du Cobalt (« EGC »), EVelution Energy LLC (« EVelution Energy ») et Trafigura Pte Ltd. (« Trafigura ») ont annoncé aujourd’hui la signature d’un protocole d’accord tripartite (MOU) visant à établir un cadre pour l’approvisionnement à long terme en hydroxyde de cobalt congolais à destination des États-Unis.

Sous réserve de la conclusion d’accords définitifs, cet arrangement devrait soutenir la production d’EVelution Energy à hauteur d’environ 40 % de la demande américaine projetée en cobalt. Il s’agit d’une avancée majeure vers la mise en place d’un cadre commercial reliant EGC et le secteur du cobalt congolais, via Trafigura, à EVelution Energy, premier transformateur à l’échelle commerciale de sulfate de cobalt et de métal cobalt aux États-Unis.

Cette initiative s’inscrit dans la continuité de l’accord stratégique États-Unis–RDC de décembre 2025 sur les minerais critiques, visant à renforcer des chaînes d’approvisionnement sûres entre les deux pays.

Structure commerciale envisagée :

• EGC devrait assurer l’origine de l’hydroxyde de cobalt dans le cadre de son mandat étatique en RDC
• Trafigura devrait fournir des services de chaîne d’approvisionnement, de logistique, et de commercialisation
• EVelution Energy devrait transformer ce matériau dans son installation en Arizona en sulfate de cobalt de qualité batterie et/ou en métal cobalt de qualité alliage destiné aux secteurs américains de l’aérospatiale, de la défense et des batteries pour véhicules électriques

Ce modèle intégré vise à réduire les risques liés aux flux transfrontaliers et à soutenir un approvisionnement à long terme, finançable et sécurisé en matières premières cobaltées vers les États-Unis.

Une étape stratégique dans la coopération États-Unis–RDC sur les minerais critiques

Le cobalt est un intrant essentiel pour l'aérospatiale, les systèmes de défense, les véhicules électriques et les technologies avancées (notamment les microprocesseurs et les aimants permanents). Cependant, les États-Unis ne disposent d'aucune infrastructure domestique de transformation du cobalt à l'échelle commerciale. L'installation d'EVelution Energy dans le comté de Yuma (Arizona) vise à remédier à cette vulnérabilité structurelle en établissant une capacité nationale sécurisée de transformation du cobalt, soutenue par un approvisionnement fiable et durable en provenance de la RDC.

Dans le cadre du protocole d'accord, les parties entendent explorer :

• Le soutien au développement de capacités locales de raffinage du cobalt en RDC, en vue d'accroître la création de valeur dans le pays et de contribuer au développement économique à long terme du secteur minier congolais.
• Les opportunités de participation minoritaire d'EGC au capital d'EVelution ou de ses infrastructures de raffinage, afin de favoriser le partage de la valeur.
• Le développement de programmes de formation technique au profit des équipes d’EGC, afin de renforcer progressivement les capacités congolaises dans le raffinage du cobalt.

Un projet ancré dans le Lobito Atlantic Railway

EVelution Energy, Trafigura et EGC prévoient de s’appuyer sur le Lobito Atlantic Railway (LAR), détenu exclusivement par ses actionnaires Trafigura, Mota-Engil et Vecturis. Ce réseau comprend une ligne ferroviaire de 1 300 kilomètres reliant le port en eau profonde de Lobito, sur la côte atlantique angolaise, à la frontière de la RDC à Luau, avec une extension supplémentaire de 450 kilomètres jusqu’à Kolwezi, au cœur de la Copperbelt congolaise.

Cette infrastructure offre l’itinéraire le plus court entre Kolwezi et un port africain, réduisant les temps de transit terrestre à environ sept jours. Le LAR a bénéficié d’un financement de 753 millions de dollars de la U.S. International Development Finance Corporation (DFC) et de la Development Bank of Southern Africa. Le recours au LAR devrait permettre de réaliser des économies de coûts et de temps de transport pour l'ensemble des parties.

Ces gains d’efficacité devraient améliorer significativement la fiabilité de la chaîne d’approvisionnement et la compétitivité du raffinage basé aux États-Unis, soutenant une chaîne capable de répondre à une part significative de la demande américaine en cobalt.

Approvisionnement responsable et traçabilité

EGC, société commerciale de droit congolais, créée par le gouvernement de la rdc, détient au regard des décrets de 2019 le mandat exclusif pour l’achat, la transformation et la commercialisation du cobalt issu de l’exploitation artisanale en RDC, avec pour objectif d’améliorer la traçabilité, les normes environnementales et la responsabilité sociale. Trafigura, EVelution et EGC entendent développer conjointement un cadre d'approvisionnement responsable et de traçabilité sur les sites miniers artisanaux en RDC, aligné sur les standards EGC, les lignes directrices de l'OCDE sur le devoir de diligence et les normes réglementaires américaines applicables.

Soutien à la politique industrielle américaine et au développement économique

L’accord entre EVelution Energy, Trafigura et EGC renforce les efforts du gouvernement américain visant à :

• développer des chaînes d’approvisionnement sûres et durables en minerais critiques
• soutenir la réindustrialisation et la production nationale
• maintenir la compétitivité dans les secteurs de la défense, de l’énergie et de l’automobile

Le début de la construction est actuellement prévu pour début 2027, avec une mise en service ciblée d’ici fin 2029.

Les parties ont convenu de poursuivre les discussions en vue de conclure des accords commerciaux définitifs à long terme dans les mois à venir.

Déclarations des dirigeants

« Ce partenariat marque une étape structurante pour la République Démocratique du Congo. Il s’inscrit dans la continuité de l’accord stratégique entre les États-Unis et la République Démocratique du Congo et illustre la mise en œuvre effective des engagements pris par la RDC. Il permet non seulement de sécuriser un débouché à forte valeur pour la production artisanale, mais également d’engager une dynamique de transfert de compétences, en s’appuyant sur l’expertise industrielle américaine, pour développer des capacités locales de transformation. Au-delà de l’enjeu économique, il constitue un signal fort adressé à la communauté internationale : la RDC est résolument engagée dans la construction de chaînes d’approvisionnement responsables, créatrices de valeur pour ses populations et pleinement alignées sur les standards internationaux.», a déclaré Eric Kalala, Directeur Général d'EGC.

« Ce protocole d'accord constitue une étape essentielle vers la sécurisation d'un approvisionnement fiable et durable en cobalt responsablement sourcé destiné à la transformation domestique aux États-Unis », a déclaré Navaid Alam, Président-directeur général d'EVelution Energy. « Notre partenariat avec Trafigura et EGC nous permet d'établir une chaîne d'approvisionnement transparente et résiliente, au service des priorités industrielles et de sécurité nationale américaines, ainsi que des communautés minières artisanales de la RDC. En combinant le transfert de technologie et le savoir-faire opérationnel avec la possibilité d'une participation minoritaire des intérêts congolais, ce protocole d'accord établit un véritable cadre gagnant-gagnant — l'un qui crée une chaîne d'approvisionnement en cobalt entre la RDC et les États-Unis plus transparente, résiliente et mutuellement bénéfique. »

Gonzalo De Olazaval, Directeur mondial des métaux et minerais chez Trafigura, a déclaré : « Nous sommes ravis de signer ce protocole d’accord avec EVelution Energy afin de renforcer les capacités de transformation domestique du cobalt aux États-Unis, un minerai critique stratégique. La position de Trafigura en tant qu’actionnaire du Lobito Atlantic Railway, combinée à notre collaboration existante avec EGC, nous place dans une position unique pour fournir efficacement, à grande échelle, du cobalt Congolaise aux marchés internationaux. Cet accord illustre le rôle central de Trafigura dans la mise en relation des acteurs du marché afin de renforcer les chaînes d’approvisionnement stratégiques en matières premières. »